HISTORIA DE LA FILOSOFÍA · 2.º DE BACHILLERATO
Del mito al logos: el nacimiento de la filosofía
Comprende qué buscaban los primeros filósofos griegos, qué significa el arjé y por qué las ideas de Heráclito y Parménides cambiaron la forma de pensar la realidad.
RESPUESTA RÁPIDA
El paso del mito al logos es el desarrollo, en la antigua Grecia, de explicaciones racionales y discutibles sobre la naturaleza en lugar de depender exclusivamente de relatos míticos. Los presocráticos investigaron de qué está hecho el mundo, cuál es su principio u arjé y cómo es posible el cambio. No todos ofrecieron la misma respuesta: Tales propuso el agua, Anaximandro el ápeiron, Anaxímenes el aire y otros plantearon modelos más complejos.
¿Por qué existe el universo? ¿De dónde proceden las cosas? ¿Cómo puede algo transformarse y, aun así, conservar cierta identidad? Estas preguntas están detrás del nacimiento de la filosofía occidental. Para entender a Platón y Aristóteles —y preparar Historia de la Filosofía en 2.º de Bachillerato—, conviene conocer primero las respuestas de los pensadores presocráticos.
1. Del mito al logos: ¿cómo surgió la filosofía?
Durante mucho tiempo, diferentes culturas explicaron los fenómenos naturales mediante relatos protagonizados por dioses y seres sobrenaturales. En la Grecia antigua también existían esas narraciones: por ejemplo, una tormenta podía interpretarse a través de las acciones de una divinidad.
Entre los siglos VI y V a. C. se desarrolló otra forma de investigación. Algunos pensadores comenzaron a buscar causas, principios y regularidades naturales que pudieran explicarse mediante argumentos. Esa manera de preguntar es lo que solemos llamar el paso del mito al logos.
Mito
Relato tradicional que explica aspectos del mundo mediante dioses, seres extraordinarios o acontecimientos sagrados.
Logos
Razón, discurso o explicación fundamentada que trata de encontrar causas y un orden comprensible.
Ejemplo sencillo: ante una sequía, una narración mítica podría relacionarla con la voluntad de una divinidad. Una investigación racional trataría de averiguar qué procesos naturales explican la ausencia de lluvias. El segundo enfoque no presupone que ya se conozca la respuesta: lo decisivo es el tipo de explicación que se busca.
2. ¿Qué es el arjé de los presocráticos?
El término griego arjé puede entenderse, de forma introductoria, como principio, origen o fundamento. Es útil para comparar las respuestas presocráticas a una pregunta: si la naturaleza contiene tantas cosas diferentes, ¿existe algún principio que permita explicar esa diversidad?
Para algunos filósofos, ese fundamento era un elemento material concreto; para otros, algo indeterminado, una estructura matemática o una combinación de componentes. Por eso no conviene memorizar que todos los presocráticos «buscaban una sola sustancia»: es una simplificación que no sirve para explicar todas sus teorías.
Tres preguntas que debes saber responder
¿De qué está hecho el mundo?
¿Qué permanece cuando las cosas cambian?
¿Cómo se explican el movimiento y la diversidad?
3. Los filósofos de Mileto: Tales, Anaximandro y Anaxímenes
Los milesios desarrollaron explicaciones de la phýsis —la naturaleza y sus procesos— mediante principios internos al propio cosmos. Los tres son una buena forma de empezar a estudiar porque muestran cómo una misma pregunta puede recibir respuestas diferentes.
Tales de Mileto: el agua
Según la tradición antigua, Tales sostuvo que el agua era el principio fundamental de las cosas. Su propuesta resulta importante como intento de explicar la diversidad natural a partir de un elemento común, en lugar de limitarse a narrar un episodio mítico.
Anaximandro: el ápeiron
Anaximandro propuso el ápeiron, un principio indeterminado e ilimitado. Su respuesta se distingue de la de Tales porque el fundamento del mundo no se identifica con un elemento observable, como el agua o el aire.
Anaxímenes: el aire
Anaxímenes consideró que el aire era el principio básico. Explicó la aparición de distintas sustancias por procesos de rarefacción y condensación, es decir, por cambios en su densidad.
Para recordarlos: Tales → agua; Anaximandro → ápeiron; Anaxímenes → aire y cambios de densidad.
4. Heráclito y Parménides: el problema del cambio
Los milesios preguntaban por el principio de la naturaleza. Heráclito y Parménides profundizaron en otra cuestión: ¿cómo debemos entender el cambio y qué podemos conocer verdaderamente de la realidad?
Heráclito: cambio, contrarios y logos
Heráclito destacó la transformación de la realidad y la relación entre los contrarios, pero eso no significa que, para él, el universo fuese un caos. El logos expresa un orden común que atraviesa los procesos de cambio; el fuego tiene un papel destacado en su pensamiento.
Piensa en un río: el agua que pasa por un punto cambia continuamente, aunque podamos seguir reconociendo el curso del río. Este ejemplo ayuda a pensar la relación entre transformación y continuidad; no sustituye una lectura rigurosa de los fragmentos conservados.
Parménides: lo que es y el camino de la razón
Parménides sostuvo que lo que es no puede proceder de lo que no es. En su poema distingue la vía de la verdad de las opiniones humanas y pone en cuestión que el cambio, tal como aparece a nuestros sentidos, pueda comprenderse sin contradicción.
En un nivel introductorio se presenta como defensor de la permanencia frente al devenir. Conviene recordar, no obstante, que la interpretación exacta de su poema y de su concepción del ser sigue siendo objeto de debate filosófico.
| Heráclito | Parménides |
|---|---|
| Estudia el cambio y la tensión entre contrarios. | Investiga qué exige racionalmente afirmar que algo es. |
| El logos expresa un orden común. | Lo que es no surge del no-ser. |
| Conceptos: logos, fuego, contrarios. | Conceptos: ser, verdad, razón. |
5. Pitagóricos, Empédocles, Anaxágoras y Demócrito
Otros pensadores buscaron respuestas distintas al problema del orden, el cambio y la composición de la naturaleza.
La tradición pitagórica: número y armonía
Los pitagóricos estudiaron el papel de los números, las proporciones y la armonía en la organización del cosmos. Conviene hablar de «tradición pitagórica» porque no siempre es posible atribuir con certeza cada doctrina a Pitágoras personalmente.
Empédocles: cuatro raíces, Amor y Discordia
Empédocles propuso cuatro componentes permanentes —tierra, agua, aire y fuego— y dos fuerzas, Amor y Discordia, que explican su unión y separación. Así, la aparición y desaparición de los cuerpos no exige que los componentes básicos surjan de la nada.
Anaxágoras: ingredientes y Nous
Para Anaxágoras, las cosas se forman a partir de múltiples ingredientes presentes en diferentes proporciones. El Nous (Intelecto) desempeña un papel ordenador e inicia el movimiento cósmico. No debe confundirse con un dios creador en el sentido moderno.
Leucipo y Demócrito: átomos y vacío
Los atomistas antiguos explicaron los cuerpos mediante átomos indivisibles en movimiento dentro del vacío. Sus distintas combinaciones y disposiciones permiten comprender la variedad de objetos. Estos átomos son parte de una teoría filosófica antigua: no equivalen sin más al átomo de la física actual.
¿Qué comparten los pluralistas? Empédocles, Anaxágoras y los atomistas intentan explicar los cambios observables mediante reorganizaciones de componentes básicos, en lugar de suponer que algo aparece de la nada.
6. Tabla comparativa de los filósofos presocráticos
Esta tabla sirve para una primera vuelta de repaso. No memorices únicamente la segunda columna: intenta explicar también qué problema pretende resolver cada teoría.
| Autor o escuela | Principio o idea | Qué trata de explicar |
|---|---|---|
| Tales | Agua | Principio material de la naturaleza. |
| Anaximandro | Ápeiron | Origen desde un principio indeterminado. |
| Anaxímenes | Aire | Cambios por condensación y rarefacción. |
| Heráclito | Logos; fuego | Cambio ordenado y tensión de contrarios. |
| Parménides | Lo que es; razón | Problema del ser, la verdad y el cambio. |
| Pitagóricos | Número y armonía | Orden matemático del cosmos. |
| Empédocles | Cuatro raíces; Amor y Discordia | Mezcla y separación de componentes permanentes. |
| Anaxágoras | Ingredientes; Nous | Composición y movimiento ordenador. |
| Leucipo y Demócrito | Átomos y vacío | Movimiento y combinación de los cuerpos. |
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Descargar PDF gratis →7. Cómo estudiar a los presocráticos para 2.º de Bachillerato
El error más habitual es aprender una lista de nombres y elementos sin comprender las preguntas a las que responden. Para recordar mejor el tema, trabaja en tres pasos:
01 · Identifica: ¿quién es el autor y qué principio o teoría propone?
02 · Explica: ¿cómo funciona ese principio y qué quiere demostrar?
03 · Relaciona: ¿en qué se parece o diferencia de otra respuesta al mismo problema?
Ejemplo de respuesta de examen: «Tales y Anaximandro comparten la búsqueda de un fundamento de la naturaleza. Sin embargo, Tales identifica ese fundamento con el agua, mientras que Anaximandro propone el ápeiron, un principio indeterminado que no coincide con ningún elemento observable».
Si vas a preparar la PAU, consulta además la lista de autores, los textos y los criterios de evaluación publicados para tu comunidad autónoma y convocatoria. Este artículo es una guía general: no todas las pruebas exigen exactamente los mismos contenidos ni el mismo formato.
8. Ejercicios de presocráticos con soluciones
Intenta responder antes de abrir cada solución. Estas actividades son originales y están pensadas para practicar conceptos, comparación y argumentación.
1. ¿Qué significa el paso del mito al logos? ¿Desaparecieron por completo los mitos?
Ver solución
Es el desarrollo de explicaciones racionales y argumentadas sobre la naturaleza. Los relatos míticos no desaparecieron de manera repentina: convivieron con los nuevos enfoques.
2. Relaciona cada filósofo con su principio: Tales, Anaximandro y Anaxímenes; agua, ápeiron y aire.
Ver solución
Tales → agua; Anaximandro → ápeiron; Anaxímenes → aire.
3. ¿Por qué no sería correcto decir que, para Heráclito, todo cambio es caótico?
Ver solución
Porque el logos expresa un orden común que estructura los procesos de cambio y la relación entre los contrarios.
4. Explica en tres o cuatro líneas una diferencia entre Heráclito y Parménides.
Ver respuesta orientativa
Heráclito estudia la realidad como transformación ordenada por el logos. Parménides se pregunta qué puede afirmarse racionalmente de lo que es y cuestiona que lo que es proceda del no-ser. Por ello, ambos plantean de modo distinto el problema del cambio.
5. ¿Qué tienen en común Empédocles y Demócrito, y en qué se diferencian?
Ver respuesta orientativa
Ambos explican la formación de los cuerpos mediante combinaciones de componentes básicos. Empédocles propone cuatro raíces y las fuerzas de Amor y Discordia; el atomismo habla de átomos en movimiento dentro del vacío.
6. ¿Los átomos de Demócrito son idénticos a los de la ciencia contemporánea?
Ver solución
No. Se trata de una teoría filosófica antigua sobre componentes indivisibles y vacío, que no coincide sin más con el concepto de átomo de la física actual.
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9. Preguntas frecuentes sobre los presocráticos
¿Quiénes fueron los filósofos presocráticos?
Es una denominación convencional para diversos pensadores griegos, principalmente de los siglos VI y V a. C., que investigaron la naturaleza, el conocimiento y la realidad. Algunos fueron contemporáneos de Sócrates.
¿Cuál fue el primer filósofo presocrático?
Habitualmente se considera a Tales de Mileto uno de los primeros filósofos de la tradición occidental. Esta clasificación procede en buena medida de testimonios antiguos y debe entenderse dentro de su contexto histórico.
¿Qué diferencia hay entre arjé y logos?
El arjé es el principio u origen que permite explicar las cosas. Logos puede significar razón, discurso o principio de orden, según el autor y el contexto. No son conceptos equivalentes.
¿Todos los presocráticos propusieron un único elemento?
No. Tales y Anaxímenes se asocian con elementos concretos; Anaximandro planteó el ápeiron; Empédocles propuso cuatro raíces y los atomistas, átomos y vacío.
¿Entran los presocráticos en la PAU?
Son parte de los saberes básicos del currículo estatal de Historia de la Filosofía. Su presencia, extensión y forma de evaluación en la PAU dependen de las orientaciones oficiales de cada comunidad autónoma y convocatoria.
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Contenido divulgativo elaborado para 2.º de Bachillerato, apoyado en el currículo estatal y bibliografía académica. Buena parte del pensamiento presocrático se conserva en fragmentos y testimonios posteriores; algunas interpretaciones son discutidas por los especialistas.
Real Decreto 243/2022: Historia de la Filosofía (BOE)
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